Au cours des saisons froides en particulier, les gastro-entérites sont des affections courantes qui peuvent se propager facilement et rapidement au sein de la population. Il est donc essentiel de connaître les modes de transmission ainsi que les mesures préventives à mettre en place pour éviter la propagation de cette maladie souvent invalidante. Alors quels sont ces modes de contagion, comment les éluder et quelles solutions peut-on adopter pour se prémunir contre les gastro-entérites ? Voir la suite.
Modes de transmission des gastro-entérites virales
Les gastro-entérites résultent principalement d’une infection virale, notamment celle du rotavirus chez les enfants, ou encore le norovirus chez les adultes. Ces infections provoquent l’inflammation de l’estomac et de l’intestin grêle, entraînant diarrhées, vomissements, douleurs abdominales et nausées.
Pour limiter la propagation de la maladie, il est important de bien comprendre les principales voies de transmission :
- Transmission directe : Les gastro-entérites peuvent se transmettre par contact rapproché avec un individu infecté. Cela peut être notamment par des poignées de main, des baisers ou simplement en étant en présence d’une personne contaminée qui tousse ou éternue.
- Propagation indirecte : Les personnes malades peuvent déposer des particules virales sur les objets et surfaces environnantes, telles que les poignées de porte, les ustensiles ou les plans de travail. Si vous touchez ces objets par la suite sans prendre les précautions appropriées, vous risquez d’être contaminé également.
- Ingestion d’aliments ou d’eau contaminés : Le rotavirus et le norovirus peuvent se retrouver dans les aliments ou l’eau consommée par une personne infectée. Ainsi, en partageant ces repas avec une personne malade, vous pourriez être contaminé à votre tour.
Les mesures préventives contre la propagation
Il existe différentes stratégies pour se protéger et éviter la propagation des gastro-entérites virales au sein de votre domicile et de vos proches, voici quelques gestes simples et recommandations :
1. L’hygiène des mains
Lavage régulier des mains : La mesure la plus importante consiste à adopter une bonne hygiène des mains. En effet, se laver régulièrement les mains permet de réduire considérablement le risque de transmission du virus. Il est essentiel de procéder à un lavage approfondi avec de l’eau chaude et du savon, en insistant sur chaque espace entre les doigts ainsi que sous les ongles et en veillant à bien sécher ses mains après chaque lavage.
Utilisation de solutions hydro-alcooliques : Ces solutions sont particulièrement intéressantes lorsque l’on n’a pas accès à un point d’eau. Ces gels désinfectants sont simples d’utilisation et permettent de rapidement détruire les germes présents sur les mains.
2. Limitation des contacts
Il est recommandé d’éviter les contacts directs avec une personne atteinte de gastro-entérite, telle que les embrassades ou les poignées de main. Il est aussi préférable de se tenir à distance raisonnable lorsque vous discutez avec un individu infecté et de ne pas partager les objets personnels qu’il pourrait avoir manipulé, comme les serviettes, les couverts ou encore un téléphone portable. Ainsi, la transmission du virus pourra être entravée.
3. Nettoyage des surfaces et objets potentiellement contaminés
Pour éliminer le risque de contamination par contact indirect, il est important de nettoyer régulièrement les surfaces et objets qui entourent la personne malade, en particulier dans les pièces communes telles que la cuisine ou la salle de bain. Un produit détergent-désinfectant sera nécessaire pour éliminer efficacement les traces du virus.
4. Respect des règles d’hygiène alimentaire
En cas de gastro-entérite, il est indispensable de bien laver les fruits et légumes avant de les consommer pour éviter tout risque de contamination par ingestion. Pour ceux qui préparent des repas pour la famille ou pour des proches, veillez à toujours maintenir vos mains propres avant de toucher aux aliments. Il convient également de conserver correctement les aliments crus et cuits séparément au réfrigérateur.
Protéger les personnes vulnérables et le personnel soignant
Certaines catégories de personnes sont particulièrement à risque face aux gastro-entérites virales, notamment les enfants en bas âge, les personnes âgées et celles atteintes d’un système immunitaire affaibli. Il convient donc de redoubler de vigilance concernant ces individus pour éviter toute contamination qui pourrait avoir des conséquences plus graves sur leur état de santé.
Les professionnels de santé (médecins, infirmières, aides-soignantes) peuvent également être exposés régulièrement à ce type d’infection. Afin de protéger ces acteurs clés du domaine médical, il est important qu’ils observent un strict respect des mesures d’hygiène recommandées dans leurs lieux de travail, tels que centres de santé ou établissements de soin, et qu’ils utilisent systématiquement les équipements de protection individuelle mis à leur disposition lorsqu’ils sont en contact avec des patients présentant une gastro-entérite.
L’importance de la vaccination chez les jeunes enfants
La vaccination contre le rotavirus, principal responsable des gastro-entérites sévères chez les enfants de moins de 5 ans, est une mesure préventive supplémentaire qui peut considérablement diminuer le risque d’infection et de complications liées à cette maladie. Les spécialistes recommandent cette vaccination chez les nourrissons dès l’âge de 6 semaines afin de protéger efficacement ces derniers durant les premières années de vie.
